『星条旗の憂鬱情報分析官・葉山隆』（五條瑛）―ここは極東（ファーイースト）

「再開を祝して、ロシア式の挨拶で」
五條瑛著『星条旗の憂鬱　情報分析官・葉山隆』p.231より

東京の古ぼけたビルの一室にある誰もしらないような出版社『極東ジャーナル』の社員である葉山隆は、在日米軍情報機関の末端に籍を置く日系米国人だ。ある日、葉山のもとに神奈川県警外事課の警部補が、家出人の捜査の依頼にあらわれた。かつて米国大使館で書...

　１話目から日米地位協定の話でやられた！
　首根っこつかんで揺さぶられたような心地で、一気に目が覚めた。そうだった、五條瑛はこういう書き手だった。

　エスピオナージュ（謀略小説）を一番読んでいるのってどの年代層なんだろう。まあ、少なくとも10代ではないでしょう。しかし、私が五條瑛に出会ったのは15歳のときでした。「悪友」であった雑誌・“活字倶楽部” で紹介されていたから。それは特に啓蒙的、教育的な意図はなく（あいつにそんなものあるもんか笑）、「これかっこいいよ！上司マジイケメン！」というノリで。
　結果として、五條瑛は大陸・半島・列島、そしてアメリカを丸ごと俯瞰する視点を、15歳の子供に貸し与えてくれたのでした。これは、どんな社会科の授業よりも効いた。

　主人公の葉山隆は、表向きには「極東ジャーナル」という東京飯田橋の小さな出版社の社員。その実、アメリカ国防省情報機関のHUMINT（人的情報収集活動）担当官。ターゲットとなる人物と直接接触し、情報を引き出し分析することを任務としている。葉山の父もまた、そうだった、らしい。拳銃自殺した父のことを、葉山はよく知らない。けれども引き寄せられるようにこの世界に来てしまった。
　葉山の直属の上司で百戦錬磨の情報部長・エディ、アメリカ海軍横須賀基地所属の捜査官でよき親友・坂下冬樹、得体のしれない半島の二重スパイ・洪敏成、そして神出鬼没に暗躍する「革命家」・サーシャ。各国の、そしてそれぞれの思惑が交錯する諜報戦が幕を開ける。

　いきおいあまって「鉱物シリーズ」全体のあらすじを書いてしまいましたが。本書はシリーズの短編集なのですが、ここから読んでも大丈夫です。
　一作目はこれ。

集英社文庫プラチナ・ビーズ

脱走した米兵の惨殺死体が日本海岸で発見された。それがすべての発端だった…。同じ頃、米国防総省の下請け情報機関に所属するアナリスト・葉山は調査中にある情報を入手する。北朝鮮の権力中枢で、何かが起きている―。鍵を握る謎の言葉「プラチナ・ビーズ」...

　二作目はこちら。

小学館文庫スリー・アゲーツ〈上〉―二つの家族

偽造紙幣“スーパーＫ”の運び屋と目される北朝鮮工作員が日本に入国した。来日前、ソウルで激しい銃撃戦を起こした工作員・チョンは、現場にメモを残していた。米国国防総省直轄の情報機関に所属する葉山隆に与えられた任務は、その文書の解読と、日本での潜...

小学館文庫スリー・アゲーツ〈下〉―二つの家族

米国国防総省直轄の情報機関に所属する葉山隆は、北朝鮮工作員・チョンの足取りを追ううち、チョンが日本で杉川春子と家庭を持ち、息子をもうけていたと知る。同じ頃、チョンが祖国に残した妻・光朱と娘・春花は、国境を流れる豆満江を越えようとしていた。だ...

　復刊して手に取りやすくなってます。

　今回描いたイラストは、葉山本人よりもカサブランカと背景に時間がかかってしまって難航しました。特に背景に何を入れようか悩みました（計画性なく描いたからだ）。最初は、元となったシーン通りホテルの壁紙的なものを置こうかな、と思っていたのですが、しっくりこなかった。

　五條瑛作品と言えばなんだろう、何か象徴的なものを、と考えていて思いついたのが、地図。日本列島を極東（ファーイースト）として見る地図でした。「極東」。この言葉には地理的な意味だけでなく、近現代の歴史の重さがついてまわります。五條瑛はまさにその「極東」をとらえよう、描ききろうとしている作家です。デビューからずっと。

　そういうわけで、そっと、背景に入れてみました。

追記：以下やや読んだ人向け。葉山にサーシャが手渡すカサブランカというユリのことについて。
　ユリはバラほどではないが人の手によって熱心な品種改良がされていて、多くの園芸品種がある。カサブランカは日本原産のヤマユリやカノコユリといったユリをベースに、北米で複雑な交配を経て作り出された。このようなユリをオリエンタル・ハイブリッドと総称する。
　これを描くために図書館でユリの専門書をめくっていて偶然知った。なんてこった。これ以上ないくらい葉山ぴったりじゃないか。そんなヘッドハンティング、もはや勧誘じゃなくて……脅し……。